Qual è la differenza tra Punto di accesso, Wi-Fi mesh e ripetitore Wi-Fi?

La tecnologia Wi-Fi è migliorata moltissimo negli ultimi anni, ma non offre una soluzione completa per tutti i tipi di utenti di rete, soprattutto per quanto riguarda le reti professionali. 

Nelle abitazioni o negli uffici grandi, con traffico intenso, si utilizzano generalmente punti di accesso Wi-Fi, mentre negli uffici più piccoli, con meno utenti, è probabile che si utilizzino estensori di rete.

Una domanda frequente che ci viene posta è: «Qual è la differenza tra un punto di accesso e un ripetitore Wi-Fi?».

Sia i punti di accesso sia i ripetitori possono far parte di una rete Wi-Fi, ma svolgono funzioni diverse. Entrambi sono componenti hardware indipendenti che possono essere collegati alla rete esistente. 

Di seguito viene spiegato esattamente quale funzione svolge ciascuno di essi.

Che cos'è un ripetitore Wi-Fi?

Gli estensori o ripetitori Wi-Fi si connettono alla tua rete Wi-Fi come qualsiasi altro dispositivo e  ritrasmettono il segnale per ampliare la portata della rete.

Gli estensori sono facili da configurare: basta collegarli alla corrente e connettersi alla nuova rete wireless che creano per configurarli.

Sembra tutto molto positivo, ma quali sono gli svantaggi dei ripetitori Wi-Fi?

Purtroppo, ce ne sono parecchi:

Innanzitutto, metà del segnale del ripetitore Wi-Fi viene utilizzata per connettersi al router, quindi solo l'altra metà del segnale viene utilizzata per connettersi al dispositivo. Ciò significa anche che otterrai solo la metà della velocità supportata dall'estensore di portata (pochi produttori rivelano questo dato). 

La situazione peggiora ulteriormente. Questo dispositivo piccolo ed economico funziona a una velocità piuttosto bassa e può saturarsi facilmente. Prima deve ricevere le richieste dal tuo telefono o dalla Smart TV e inoltrarle al router, poi deve attendere che il router risponda, prima di prendere la risposta e inoltrarla nuovamente al tuo dispositivo. Contemporaneamente, riceve la richiesta successiva dal tuo dispositivo e invia e riceve conferme delle richieste e delle risposte...

Immagina che due persone ti lancino delle palline contemporaneamente e che tu debba afferrarle e passarle alla persona giusta mentre continuano a lanciarne altre nella tua direzione.

Dimentica i numeri riportati sulla confezione: sono pura fantasia!

Un altro problema è che è abbastanza comune che gli estensori Wi-Fi si disconnettano dalla rete principale se non vengono utilizzati per alcune ore. Ciò significa che il tuo dispositivo si connetterà alla rete, ma non a Internet.

Infine, i ripetitori Wi-Fi richiedono particolare attenzione per quanto riguarda il posizionamento. Devono essere abbastanza vicini al router da ricevere un buon segnale, ma anche abbastanza vicini alla zona in cui ti serve un segnale migliore.

Quindi, in realtà, è possibile che tu non riesca a ottenere una portata molto maggiore. 

Sebbene pagare di più per un estensore di portata possa attenuare alcuni di questi problemi, il principale richiamo di questi prodotti è solitamente il prezzo contenuto, più che la funzionalità.

Se potessimo scegliere, sicuramente non consiglieremmo di optare per un estensore o ripetitore Wi-Fi,  ma a volte sono l'unica opzione.

Un estensore può essere adatto a chi non può installare punti di accesso cablati, per motivi come l'affitto di un'abitazione, nonché ai clienti attenti al budget.

Che cos'è il Wi-Fi mesh, o rete mesh?

La soluzione migliore successiva è una rete mesh, o Wi-Fi mesh. Un sistema Wi-Fi mesh include un insieme di nodi o satelliti che si collegano tra loro. 

Fin qui, non sarebbe altro che una rete convenzionale con ripetitori che ampliano il segnale. Ma non è così. I diversi punti di accesso non sono collegati solo al router, ma sono anche in grado di collegarsi tra loro, consentendo una copertura migliore e una gestione più efficiente della rete.

Qual è la differenza tra il Wi-Fi mesh e un semplice estensore o ripetitore Wi-Fi?

La differenza principale tra i router mesh e gli estensori Wi-Fi è che tutti i punti di accesso di un sistema mesh sono progettati per lavorare insieme, quindi hanno tutti lo stesso nome di rete. I tuoi dispositivi si collegheranno senza problemi al punto migliore, senza che tu debba mai pensare a quale punto connetterli.

Che cos'è un punto di accesso?

Un punto di accesso wireless (WAP) è un dispositivo che genera una rete wireless indipendentemente dal router. Di solito si collega al router tramite Ethernet  e dispone di un segnale e di un hardware propri per gestire le connessioni wireless.

Per esempio, supponiamo che tu abbia un'installazione Internet cablata. Acquistare un punto di accesso wireless costa meno che acquistare un nuovo router e non richiede di ricostruire la rete per utilizzarlo. Colleghi il WAP al router tramite un cavo Ethernet e lo configuri come punto di accesso. 

La confusione nasce spesso dal fatto che è possibile utilizzare un punto di accesso wireless come ripetitore o, al contrario, utilizzare ripetitori Wi-Fi come punti di accesso (quando il ripetitore Wi-Fi lo consente).

Qual è meglio: un ripetitore Wi-Fi o un access point??

Per quanto riguarda la qualità del segnale, i ripetitori non offrono alcun vantaggio rispetto ai punti di accesso. Il loro principale vantaggio è la maggiore facilità di installazione. Il nostro consiglio è evitare di utilizzare ripetitori se è possibile installare punti di accesso.

I ripetitori sono essenzialmente un espediente temporaneo. Vengono utilizzati per ampliare la portata di una rete Wi-Fi quando è difficile installare punti di accesso aggiuntivi.

La latenza aumenta leggermente ogni volta che il segnale rimbalza su un altro ripetitore, poiché deve essere ricevuto e ritrasmesso, aggiungendo alcuni millisecondi a ogni ripetitore della catena. I ripetitori hanno anche una larghezza di banda inferiore rispetto ai punti di accesso. In generale, è una soluzione meno efficiente.

I ripetitori sono, in misura maggiore o minore, più lenti e meno affidabili dei punti di accesso, ma sono più facili da installare.

La combinazione vincente: rete cablata in fibra ottica plastica + punti di accesso Wi-Fi

La nostra raccomandazione, quando possibile, è utilizzare reti dorsali cablate come base e installare punti di accesso con emettitori Wi-Fi nei punti desiderati. 

Il grande vantaggio della fibra ottica plastica è che ci permette di creare reti con punti di accesso di alta qualità in luoghi in cui far passare un cavo Ethernet è complicato. La fibra ottica plastica ci offre una possibilità interessante che altrimenti sarebbe piuttosto difficile da realizzare. 

In questo modo otteniamo una connettività molto stabile e un Wi-Fi di alta qualità. 

Le reti cablate con fibra ottica plastica hanno esattamente questo obiettivo: stabilire una connessione con il router e portarla ad altri punti. Se in questi punti vogliamo avere anche il Wi-Fi, utilizzeremo un emettitore Wi-Fi, ad esempio un mini router come quello di Vonets oppure un extender Wi-Fi configurato in modalità access point. 

Se ti interessa installare punti di accesso aggiuntivi in casa, ma non vuoi effettuare lavori per cablare, la fibra ottica plastica può essere la soluzione ideale per te.